PGA, LPGA 투어에서는 이색적인 교육이 하나 있다고 한다. 바로 투어에서 정식으로 활동하기 전, 루키 때 받는 교육 중 ‘어린이 팬’을 위한 교육이란다.

왜냐하면 외국에서는 골프장에 방문해 선수들을 보고, 듣고, 느끼라는 취지에서 가족이 함께 오는 경우가 많단다. 자연을 벗삼아 걸을 수도 있고, 중간에 준비한 도시락으로 피크닉의 분위기를 느낄 수 도 있다. 그렇기 때문에 많은 어린 아이들이 대회장을 찾는 횟수는 점점 증가하고 있다. 게다가 어린이들이 미래의 골프를 이끌고 갈 스타, 혹은 갤러리가 될 수 있는 잠재적인 골퍼라는 측면에서 장기적인 마케팅 타겟이 된다고 한다. 이를 바탕으로 협회에서는 루키들에게 정식 프로 데뷔 전, 잊지 않는 교육이 바로 어린아이 팬에 관한 교육이란다. 바로, 그 교육의 핵심은 ‘어린이에게 눈 높이를 맞춰라’다. 대회장에 찾아온 어린 아이들에게 눈높이가 맞도록 자세를 낮추어서 싸인을 하도록 교육 받는단다.

  성장기의 골프는 사고 처리 능력을 신중하게 하고, 자아 통제 기능을 향상시켜 올바른 인격형성과 학습능력 향상에 도움을 줄 수 있는 적합한 운동이라고도 할 수 있다. 왜냐하면 골프는 그 운동 방법이 과학적인 편이라, 힘뿐만 아니라 두뇌 회전과 더불어 고도의 정밀성을 필요로 하는 종합 스포츠인데 유달리 ‘에티켓, 매너’ 라는 단어로 스포츠 내내 매너를 중시하기 때문이다. 또한  최근에는 방과후 학습프로그램에 유소년 골프 프로그램을 도입 운용하는 학교와 어린이 스포츠 교육단체 및 관련기관들이 증가하면서 좀 더 다양한 형태로 어린아이들이 골프를 접할 수 있는 기회는 늘어나고는 있다.

  어린이 골프는 U.S. Kids Golf의 연령별 클럽스펙 기준으로 볼 때 만3~ 만13세 어린이에 해당된다. 유아기에서 벗어나 청소년기에 접어들기 이전의 대상인 유년 대상의 스포츠로서의 골프는 전문적인 기술교육과 고가장비의 구입 및 고액 레슨 등의 어렵고 난해한 이야기가 아니라, ‘Fun& Play’ 로서 접하기 쉬운 성장체육활동 프로그램으로서 체험과 흥미를 유발할 수 있어야 한다는 것이다.

  곧 놀이와 성장체육 프로그램을 지향하는 외국의 사례에서 ‘골프’를 느낄 수 있는 기회의 장을 많이 마련해 주는 이유도 이 때문이다.

  따라서 현재 어린이 골프에 대한 관심을 가지고 있다면 전문적이고 체계적인 기술적 스포츠로서의 골프가 아닌, 어린이의 성장과 교육에 필요한 도구로서의 골프에 또 다른 관심을 가져야 할 것이다.



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